Stuffed eggplant parmigiana bites

MELANZANE FARCITE ALLA PIASTRA - RICETTA IN ITALIANO IN FONDO ALLA PAGINA

When I read it out loud I am not so sure the name does this dish justice! Think of this as if an Aubergine parmigiana and classic meatball have had a baby, a hybrid that combines the best of both. I know right, difficult to name it but, delicious to eat it!

This in an Italian alternative to what you would normally cook on a griddle!

Serves: 4 pp // Prep time: 1.5 h

Ingredients:

• 4 large aubergines

• 4 tbsp of extra virgin olive oil

• 1 tbsp of dried oregano

• 250 gr of fiordilatte mozzarella

• 60 gr of grated Grana Padano cheese

• Salt and pepper to taste

For the tomato sauce

• 3 cloves of garlic

• 1 large shallot

• 2 carrots

• 1 sprig of basil

• 500 gr of passata (or peeled plum tomatoes)

• 3 tbsp of extra virgin olive oil

• Salt and pepper to taste

For the meatball mince

• 200 gr of minced beef

• 100 gr of minced pork (sausage mix works too)

• 150 gr of minced chicken

• 200 gr of bread, crust removed

• 1 clove of garlic

• 1 egg

• Milk to soak the bread

• 60 gr of grated Grana Padano cheese

• Salt and pepper to taste

Method

1. Start with the tomato sauce. Fry the chopped vegetables in olive oil with a pinch of salt for 5 minutes, then add the tomatoes. Infuse the basil, season and simmer for about 20/25 minutes. Set aside.

2. For the meatball mix, combine all the meats (I sometimes add minced prosciutto or mortadella too) and chop the bread. Soak it in a little milk until wet than drain the excess and reduce it to mush. Now mix all the ingredients together until you have an homogeneous mixture. Season well and create the meatballs of about 50g each.

3. Peel the aubergines if you like or leave the skin on, this is totally up to you. Slice into 1 cm slices and spread them onto a tray pairing the slices in pairs. Now place 1 meatball and 1 chunk or slice of fiord latte inside each pair of aubergine slices and press well until the meat is squeezed to the edges of the slices. Season the aubergines with salt, pepper and dried oregano, drizzle with oil and rub it all over the aubergine sandwiches.  

4. Now heat up the Onyx 2 griddle for about 5 minutes and, once hot, place the stuffed aubergines in an orderly manner on it. Close the lid of the griddle and reduce the heat to the lowest setting. This way, you can speed up the cooking by using the griddle like an oven.

5. In about 8 minutes, open the lid and turn the aubergine on the other side and cook for 5 more minutes with the lid closed until the surface is  golden. This will be plenty of time for the heat to reach the core of the stuffed aubergines.

6. Now remove the stuffed aubergines and place them on a tray. Top them with a spoonful of tomato sauce and a good sprinkle of grated cheese. Then, place the tray on the griddle on low heat, making sure you lift the tray from direct contact with the cooking surface with a rack. Cook with the lid closed for 5 minute and serve immediately with drizzle of oil and fresh basil leaves.

RICETTA IN ITALIANO

Porzioni: 4 a persona // Tempo di preparazione: 1,5 ore

Ingredienti:

• 4 melanzane grandi

• 4 cucchiai di olio extravergine di oliva

• 1 cucchiaio di origano secco

• 250 gr di mozzarella fiordilatte

• 60 gr di Grana Padano grattugiato

• Sale e pepe q.b.

Per la salsa di pomodoro

• 3 spicchi d'aglio

• 1 scalogno grande

• 2 carote

• 1 rametto di basilico

• 500 gr di passata (o pomodori pelati)

• 3 cucchiai di olio extravergine di oliva

• Sale e pepe q.b.

• Per il macinato delle polpette

• 200 gr di macinato di manzo

• 100 gr di macinato di maiale (va bene anche un mix di salsiccia)

• 150 gr di macinato di pollo

• 200 gr di pane senza crosta

• 1 spicchio d'aglio

• 1 uovo

• Latte per ammorbidire il pane

• 60 gr di Grana Padano

• Sale e pepe a piacere

Procedimento

1. Iniziate con la salsa di pomodoro. Rosolate le verdure tritate in olio d'oliva con un pizzico di sale per 5 minuti, poi aggiungete i pomodori. Insaporite con il basilico, condite e lasciate sobbollire per circa 20/25 minuti. Mettete da parte.

2. Per il composto delle polpette, unite tutte le carni (a volte aggiungo anche prosciutto o mortadella macinati) e il pane spezzettato. Ammollatelo in un po' di latte, quindi scolatelo e riducetelo in poltiglia. Ora mescolate tutti gli ingredienti fino a ottenere un composto omogeneo. Condite bene e formate delle polpette di circa 50 g ciascuna.

3. Se preferite, sbucciate le melanzane o lasciate la buccia, a vostra scelta. Tagliatele a fette di 1 cm e disponetele su un vassoio, a coppie. Ora metti 1 polpetta e 1 pezzo o fetta di fiord latte all'interno di ogni coppia di fette di melanzana e premi bene finché la carne non è ben aderente ai bordi delle fette. Condisci le melanzane con sale, pepe e origano secco, irrorali con un filo d'olio e strofinalo sui panini.

4. Ora riscalda la piastra Onyx 2 per circa 5 minuti e, una volta calda, disponi le melanzane ripiene in modo ordinato. Chiudi il coperchio della piastra e abbassa il fuoco al minimo. In questo modo, puoi accelerare la cottura usando la piastra come un forno.

5. Dopo circa 8 minuti, apri il coperchio, gira la melanzana dall'altro lato e cuoci per altri 5 minuti con il coperchio chiuso finché la superficie non sarà dorata. Questo sarà il tempo sufficiente affinché il calore raggiunga il cuore delle melanzane ripiene.

6. Ora togli le melanzane ripiene e disponile su un vassoio. Completate con un cucchiaio di salsa di pomodoro e una generosa spolverata di formaggio grattugiato. Quindi, posizionate la teglia sulla piastra a fuoco basso, assicurandovi di sollevarla dal contatto diretto con la superficie di cottura con una griglia. Cuocete con il coperchio chiuso per 5 minuti e servite subito con un filo d'olio e foglie di basilico fresco.